Паровоз
Паровозы - локомотивы, у которых двигателем является паровая машина. В качестве топлива паровозы используют уголь (а также дрова, мазут, торф), запасы которого хранятся в специальном прицепном вагоне - тендере (реже на самом паровозе).
Паровозы - несомненно, самые знаменитые локомотивы, своеобразный символ железных дорог. Именно они были первыми локомотивами, обслуживавшими стальные магистрали мира в продолжение более чем полутора столетий. Первый паровоз был создан в 1803 году британцем Ричардом Тревитиком. Этот локомотив был совсем маломощным, но он положил начало эпохе паровозостроения. Уже в 1829 году новый локомотив - паровоз Джорджа Стефенсона “Ракета”, развивающий скорость 47 км/ч, - смог выполнить давнюю мечту людей - обогнать лошадь. В дальнейшем строительство паровозов развивалось быстрыми темпами. Его расцвет пришелся на 30-е годы ХХ века.
В России первыми создателями паровоза были отец и сын Черепановы. В дальнейшем строительство паровозов было широко налажено на ряде предприятий, в т.ч. Луганском заводе. Немало локомотивов импортировали из-за рубежа.
Со временем паровозы стали мощными, способными развивать большие скорости. Рекорд принадлежит английскому паровозу “Маллард”, достигшему 3 июля 1938 года скорости 203 км/ч. Но, несмотря на все усовершенствования, изобретателям так и не удалось решить основную проблему паровозов - низкий КПД (в среднем 5%). С середины ХХ века паровозы были вытеснены с железных дорог мира более экономичными и функциональными тепло- и электровозами. Хотя паровозы фактически прекратили свое существование, в некоторых бедных странах они эксплуатируются и в наши дни.